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Chez les Grccs exislail nn usage que nous rolrouvons nieme au- 

 jourd'hui dans Ics moeurs ou les diclons dcs gens de la campagno, 

 lis suspendaient an cou des enfanls les cornes d'un insecle vulgai- 

 remcnl appel(5 cerf {Lucanus cervus Fabricius); c'(5tait un signe de 

 rdussilc et de bonneur. lis renfcrmaient encoie dans la farlne les 

 Cossus, les LucatmSj les Orydes parce que les larves de ces insecles 

 dlaionl pour eux un niels des plus friands. 



La niouche canlharide {Lytla vesicatoria Fab.) dlait parfailemenl 

 connue, ainsi que les proprieties m^dicales que la science reconnait 

 a cet insecle. Quelques anciens avaient pense que ce coleoplere elait 

 Ic Buprestis qui avail la propriety de faire enfler les boeufs (Co:.? 

 ^PH9a> j'enfle bceuf) : mais il est plus probable que I'insecle ddsigne 

 par Aristole, a[)parlenail aux genres appelcjs aujourdluii il/y/a6m 

 ou Meloe. 



Laissons mainlenant s'ecouler qualre siecles. Mors apparut Pline 

 I'ancien, surnomme par la posl(^rile Pline le Naluralisle. Son lrail6 

 de I'hisloire nalurelle formail 37 livres. Cel ouvrage, dit Pline le 

 Jeune, son neveu, est d'une elendue d'erudilion inlinie, et presquc 

 aussi varid que la nature elle-meme. Dans son travail, le savant 

 peinlre de la nature decrit avec une rare exactitude noire hanneton- 

 foulon {Mellolontha fullo Fab.). II signale le Lampuris Liiciola (ver-lui- 

 sant) dont il admire !a lumiere phosphorique. Cet insecle , dil-il , 

 <?icarte ses ailes et repand une c!arl(^ lumineuse. 



CependantrHistoire nalurelle de Pline renfermaitbien deserreurs, 

 car le Pere Hardouin fut oblige , dans I'edilion qu'ii publia en 1725, 

 ad usum Delphini, de Tenrichir de notes savantes qui corrigent 

 souvcnt ce qu'il y a de defeclneux dans le lexle, el dans ces der- 

 niers temps une autre edition a paru , accompagnee de notes 

 et de rectifications de MM. Beudanl , Brongniard, Cuvier , Dau- 

 nou, etc. 



Je n'ai pas I'intenlion, Messieurs, de parcourir avec vous la s(5rie 

 des savants qui so sont occupes de TEnlomologie dans les siecles 

 qui so sont succt'de depuis le naluralisle romain, viclime dc^plorable 

 de son amour pour la science. 



Albert le Grand ne donna que de faibles apergus sur la zoologie , 

 encore les puisa-t-il dans THisloire des animaux d' Aristole. Seule- 

 ment il fut le premier a designer Ics insecles, par le mot d^animaux 

 anneles 



Le seizieme sieclc vit parailre Cities d'Alby et le celebre medecin 

 Lonci6re de Francfort , qui, dans son traite d'liisloire nalurelle, 

 porta les savanls a observer la nature dans tons les elres qui rani- 

 men t. 



