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 rencyclopedie de I'histoire naturelle du xvi* siecle. 

 Plusieurs auteurs n'ont en effet pas cu d'autre guide, 

 et le savant jesuite Gaspard Schott , dans son ouvrage 

 intitule : Physica curiosa, repcte toutes les merveilles 

 indiquees pai' Pare, ct les admet comme reelles, sans 

 les discuter et sans en donner de preuves. 



Nous commencerons notre examcn par le second livre, 

 qui traite des oniniaux et de rexcellence de rhomme ; 

 mais avant, nous rappellerons une exageration qui a 

 donne lieu a un colloque piquant ; « J'ai vu, dit un 

 interlocuteur , un chou plus grand qu'une maison. 

 El nioi , dit I'autre, un pot aussi grand qu'une eglise. » 

 Le premier se moquant , I'autre reprit : k Tout doux, 

 on le fit pour cuire votre chou... » II n'etait cependant 

 question dans I'assertion du premier interlocuteur que 

 d'un fait reel bien connu , mais prescnte ou plutot ra- 

 conle avec Texaqieration assez habiluclle aux vovapeurs. 



On sail en cfTel que le nom de chou (caulis) est donne 

 au gros bourgeon terminal des palmiers, dont celui du 

 palmiste franc , arecaoleracea, Lin., est employe comme 

 substance alimentaire. Ce palmier, Icpluselcve et le plus 

 elegant des arbres de TAmerique , est la source du chou 

 plus grand , c'est-a-dire plus elcve , qu'une maison. 



Parmi beaucoup d'observalions exactes consignees 

 dans I'ouvrage de Pare, il en est quclques-uncs qui 

 parailraient hasardees si la science n'etait pas venue 

 les confirmer. L'auteur , en effet , s'en rapportait aux 

 rccits des voyageurs, et sa bonne foi ne lui permettait 

 pas de supposer qu'il se trouvait des hommes disposes a 

 se jouer de la credulite des autres. 



Dans la presente dissertation , on acqucrra la cer- 

 titude que si Pare eut pu observer par lui-meme tons 

 les fails qu'il raconte , il les aurail apprecies justement, 



