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 tion de TEglise. Depuis celui qui est le premier, parce 

 qu'il tient la niaitresse hranche qui in flue sur le tout 

 ( Pascal) , jusqu'au plus humble pasteur •, I'autorile de 

 renseitjnement distribuee selon la liieiarcble se ramifie 

 partout pour arriver a toules les intelligences. Afin de 

 perpetuer la tradition dans son exactitude et I'enseigne- 

 nient dans sa pui'ete, il fallait uneautorite perraanente, 

 visible et souveraine. « II faut une autorite qui arrete 

 <( nos etcrnclles contradictions, qui determine nos in- 

 <( certitudes, condamne nos erreurs et nos ignorances : 

 « autrement la presomption et I'esprit de contradiction 

 « ne laisseront rien d'entier parmi les hommes ' . « Douze 

 siecles avant le dernier des Peres de lEglise , Saint 

 Augustin avait dit : « On la providence de Dieu ne 

 « preside pas au.v clioses bumaines , alors il est inutile 

 « de s'occuper de la Religion ; ou elle y preside , et 

 « alors il ne faut pas desesperer que Dieu n'ait etabli 

 (c lui-meme une autorite qui nous soit un cbemin sur 

 « pour nous elever jusqu'a lui ^. » Comment la veritc 

 a-t-elle subsiste en effet? Pascal vous repond : « Ou 

 <c elle a ete sans contestation ; ou si elle a ete eontes- 

 « tee , il y a eu le pape , et sinon il y a eu TEglise ^ . » 

 La verite a done subsiste dans I'unite de I'Eglise. Et 

 cette unite, a son tour, dont nul ne s'est separe sans se 

 perdre , s'est maintenue ferme a toute epreuve en tra- 

 versant la succession des ages. Et comment ? Par I'in- 

 faillibilite rcnfermee dans cette promesse : Voila que 

 je suis auec i'ous tous les jours jusqu'a la consommalion 



' Bossuet. Pensees chretiennes et morales , n" i4- 



^ De I'utilite de croire. 



3 I'ascal, chap, ix, peust'e ii. 



