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 le dop;me qui fait les peuples ' . La pensee soclale s'cla- 

 bore siir le fond des croyances , et selon I'expression 

 aniniee d'un ecrivain moderne, les traditions dun peu- 

 ple forraent son atmosphere. Or ce dogme d'ou la so- 

 ciete tire son individualile et sa vie propre : c'est sa 

 religion qui le lui donne. Ecoutons maintenant M. de 

 Montesquieu : « Ce n'est pas assez pour luie religion 

 « d'etablir un dogme , il faut encore qu'elle le dirige. 

 « C'est ce qu'a fait admirablement bien la religion 

 « chretienne. Tout,jusqu'a la resurrection des corps, 

 « nous mene a des idees spiriluelles ^. » La spirituaiite 

 dans le dograe est done le type du Christianisme ; et 

 c'est pour cela qu'il a forme la soeiete la plus eclairee , 

 la seule eclairee. 



« Notre foi est bardie , a dit Bossuet ; ricn de plus 

 « hardi que de croire un Dieu-homme et mort. » ^ Je 

 me permeltral de suivre la pensee du grand eveque 

 et j' ijouterai que si notre croyance etait fausse, elle 

 serait la plus absurde qui eut eu cours parmi les 

 bonuiies •, le chrelien serait le plus insense des sectaires. 

 Et toulefois celte croyance etrange et bardie a ele 

 tenue ferme pendant dix-buit siecles par tout ce que 

 I'bunianite a produit de plus grand, de plus eclaire, de 

 plus vertueux , de plus pur : pour qui a reflecbi sur la 

 nature de Tesprit bumain et sur la nature de Terreur, 

 cela n'eut pas ete possible si la croyance n'eut ete 

 vraie. Et conmient une erreur monstrueuse eut-elle 

 enfante la lumiere? La seulement , je veux dire au fond 



'^ M. de Bonald. De la Chritienti. 

 " Esprit des Lois, liv. xxiv, cliap. xis. 

 ' Pensi'es chretieniies et raoralcs, n° 16. 



