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 a d'lnllme qu'il nous faut si^^nalcr rinflucnce du Chris- 

 tianisme. 



II est une condition de la societe humaine qui est le 

 piincipe de Tagilation secrete on declaree qui la tra- 

 vailie : je vcux parler de rinofjalite sociale. La sa- 

 gcsse du siecle s'ingenie de toutes ses rcssources contre 

 cette condition necessaire; il y a dans cette lutte un 

 effort louable et une obstination vaine et dangereuse. 

 Que I'inegalite sociale soil tenipcree , adoucie dans ses 

 asperites : tel est le but legitime de la civilisation , le 

 resultat desirable du progres. Qu'elle soil jamais effa- 

 cee : c'est le rcve de I'orgueil ou d'unc pliilantropie 

 fausse , dont la poursuite nc peut enfanler que desor- 

 dres et mine. Les hommcs out etabli I'egalite civile, 

 puis I'egalite politique ; et le Chrislianisme lui-meme 

 les a mis dans cette voie : mais quand ils appellent 

 I'egalite du bien-e(rc dans une societe-niche materia- 

 lisee sous le niveau de I'induslrie , le Cbristianisme les 

 abandonne, parce qu'il n'a pas ete donne au monde 

 pour changer la nature des choses. La Providence de 

 Dieu a distribue en lots inegaux la force, la sante, 

 rinlelligencc-, de la Tincgalite naturelle entre les 

 hommcs dans I'aplitude a acqucrir, a conserver, a 

 jouir : I'association humaine presentera done jusqu'a la 

 fin des maitres et des serviteurs , des pauvres et des 

 riches, des heureux dans le siecle et des infortunes. 

 La loi civile maintient et reprime dans Tin cret de 

 celul qui posscde : tel est son ollice. Elle est juste et 

 complete du moment oil elle laisse I'acccs libre au tra- 

 vail et a la perseverance. Mais au point ou son in- 

 fluence cesse , celui de la loi de charite commence. 

 Cette loi declare au riche qu'il n'est que Teconome et 

 Ic distributcur des biens qu'il posscde 5 elle apprend eu 



