(27 ) 



vellleux encore : c'etait le triomplie de la doctrine 

 chretienne sur les passions et les vices. L'etablissement 

 de la Religion dans les coeurs est le point de vue par- 

 ticulier sons leqnel I'autenr entend ici nous placer ; il 

 y decouvre une preuve sensible de Topcration divine. 



L'Apologiste met d'abord en contraste Tapotre de 

 TEvanp^ile et le pbilosoplie de la societe antique. II op- 

 pose rhumble verlu , le devouement sublime du pre- 

 mier a la raison orgueillense du second , a sa parole 

 yaine et sterile. Parmi les Apotres , il signale ce grand 

 docteur des nations qui , dans sa conversion marquee 

 par un prodige , est lui-meme I'exeniple le plus frap- 

 pant du pouvoir que Dieu exerce sur les coeurs , quand 

 il plait au souverain Etre de plier la volonte de I'liomme 

 a raccomplissement de ses vues providentielles. L'Apo- 

 lopiste jette ensuite un regard penetrant sur rensemble 

 de la societe ancienne au moment oil commence a 

 briller la lueur du Chrislianisme. 



En face dune societe gangrenee par la double cor- 

 ruption du culte et des moeurs, en opposition avec les 

 jeux du cirque , les prostitutions paiennes , les rafli- 

 nemens sensuels du genie romain , il nous montre les 

 martyrs, les vierges, les solitaires. D'uncote, un be- 

 soin de jouissances brutales et d'emotions fortes pousse 

 jusqu'au delire •, de I'autre , le triomphe le plus sublime 

 de Tesprit sur la maliere. Ces heros du Christianisme , 

 qui sont immoles dans I'arene aux gouts sanguinaires 

 du peuple idolatre , on qui immolent eux-mcmes leurs 

 passions dans la solitude , sont en relief sans doute dans 

 la societe chretienne 5 mais considerez cette societe 

 dans son interieur , vos yeux seront frappes dun spec- 

 tacle qui etait egalement nouveau sur la terre. « Toute 

 « cette multitude n'avait qu'un coeur et qu'unc ame : 



