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 les larmes dcs pi'oches : le chretien snrmonte tout , les 

 affections du cceur comme les suppliccs. D'oii lui vient 

 celte conslance invincible que ni la faiblcsse de I'age, 

 ni celle du sexe ne dementent jamais? L'E)'^lise , a son 

 origine , est un arbre qui , a peine sorli de terre , 

 projette au loin ses rameaux. Elle croit slmultanement 

 partout ou s'etend la domination romaine et par-dela. 

 Plusieurs des Apotres sont encoi'e vivans, et deja le 

 culte idolatrique sVbranle de toules parts. Vers le 

 meme temps la Synagogue tombe d'une cliute cffroyable 

 pour ne se relevcr plus. Au second siecle les hautes 

 intelligences s'inclinent et nous laissent , en temoignage 

 de leur foi , ces premiers apologetiques , tresors d'eru- 

 dition et d'eloquence. Les cbretiens sont partout , hor- 

 mis dans les temples, selon le mot sublime de Ter- 

 tullien. Une longue et sanglante persecution viendra 

 clorre trois siecles d'epreuves. La sagesse humaine fera 

 un dernier effort en t'aveur du Pa.<?anisme amnisant ; 

 la pbilosopliie alexandrine lui pretera le secours de 

 son svncretisrae et de sa theurgie : value tentative ! 

 rinstrument de supplice est place, sanctifie sur I'autel, 

 il n'en dcscendra pas. La croix brille au front des Ce- 

 sars , le monde est a elle dans le siecle present et dans 

 les siecles a venir! IS'essayons point d'expliquer ce 

 prodige par des raisons bumaines. Dlsons avec I'Apo- 

 logiste : « L'univers a flechi le genou devant la fai- 

 « blesse de la croix ; un Dieu a fait ce grand ouvrage 

 « comme il avait fait Tunivcrs par la scule force de sa 

 <c parole. •» 

 ta ReiiRion Chosc diguc d'admiration saus doutc! L'csprit humain 

 dans les coeurs. gcccpte la croyaucc des mysleres , I'orgueil de la raison 

 s'humilie devant la simplicite de la foi ; mais la predi- 

 cation apostolique devait produire un effet plus mer- 



