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 chez les poissons reinplaces par des branchies, c'est-a- 

 dire jiar dcs arcs fjarnis d'une membrane muqueuse 

 frangee, dont Paction separe I'air contenu dans I'cau , 

 que les poissons avalent par la bouche, et rejcttent par 

 les ouies. 



En eflet , les poissons ont aux deux cotes du cou un 

 appareil nomme branchies , lequel consiste en feuillets 

 suspendus a des arceaux qui tiennent a I'os byoide et 

 composes chacun d'un [;rand nombre de lames placees 

 a la file et recouvertes d'un lissu d'innombrables vais- 

 seaux sanguins. L'eau que le poisson avale s'echappe 

 entre ces lames et agit, au raoyen de I'air qu'elle eon- 

 tient , sur le sang continuellement envoye aux branchies 

 par le coeur ' . 



Outre I'appareil des arcs branchiaux , I'os hyo'ide ^ 

 porte de ehaque cote des rayons qui sontiennent la 

 membrane branchiale. Une sorte de battant compose 

 de trois pieces osseuses, VOpercule, le Subopercule et 

 V Iiiteropercule , se joint a cette mendirane pour farmer 

 la grande ouverturc des ouies-, il s'arficule a I'os tym- 

 panique et joue sur une piece nommee le Prcopercule. 

 Plusieurs chondropterygiens manquent de cet appa- 

 reil. 



Voyez , sur la respiration des poissons , le Memoire de 

 M. Floureiis. Act. Paris., i83i , torn. x,p. 53-71. 



Geoffroi St.-Hilaire , Philosoph. analom. , p. 87, a une 

 autre opinion. II regarde Vopercule , Vinte'ropercule, \e preo- 

 pcrcule et le subopercule , coninie correspondans de Vetrier, 

 de Venclume , du lenticulaire ct du marteau , les quatre os 

 du conduit auditifdans les animaux a respiration aerienne. 

 Cette opinion est refiitee par Cuvier. Hist. nat. des poissons, 

 torn. I ,p. 345, 462. 



