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 Lucques , dans la Toscane , veuve des Medlcis , et dans 

 le royaume de Naples, si recemmcnt acquis aux Bour- 

 bons , enfin dans la petite cour de Jacques HI , a Rome, 

 et dans les salons des cardinaux, il avait curieusement 

 etudie les hommes et les choscs , le jeu des factions et 

 des coteries , les rouagcs financiers , les formes elec- 

 torales, I'orfjanisation de la justice, ct jusqu'aux chances 

 dune rcstauration en Angleterre. 



En nienie temps, il se partageait , comme toujours, 

 entre les concerts , I'opera et les salons. C'etait pour les 

 arts du dessin une epoque de decadence. De Brosses 

 apprecia a leur valcur le flasque et fade pinccau de 

 Solimena , comme le faire incorrect et sans caraclere 

 de J.-F. Detroy , directeur de I'ecole francaise a Rome. 

 Mais la musique le consolait des miseres de la pein- 

 ture. Pergolese venait de mourir a 33 ans ( 1707 ); 

 mais Hasse, Tartini, Leonard Leo etaient pleins de 

 vie , et c'etaient les meilleurs jours de Melastase ; 

 aussi ne se lassait-il pas de spectacles. C'est lui qui 

 apprit le napolitain pour ne rien perdre de quelques 

 operas ecrits en ce jargon. Vous auriez eu plaisir a 

 Touir causer musique italienne et francaise , tantot 

 avec Ic Saxon, que les noms de Lulli et de Rameau 

 mettaient en furie, tantot avec I'auteur plus modcre de 

 \?L sonate da Diable. Et il elait juge competent-, car, 

 sans parler des compositeurs les plus celebres, il lui 

 avait ete donne d'entendre les plus belles voix et les 

 premiers instrumentistcs d'ltalie (1). 



(1) A Naples, Cenezino et la B.iratti ; Marianinl , Balbl, 

 le violon Pascalini a Rome ; a Padoue, Tartini en personne ; 

 a. Venise, Vivaldi et V Anna-Maria des Hospitalieres; enfin 

 Laurentini a Bologne , Somis a Turin , et A^ciaclai a Florence. 



