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 pvoJuctif , et ce prejuge du savoir etalt loin d'etre dis- 

 sipe dans Tage cpii suivit. 



II en etait autrement cliez un peuple voisin. En Es- 

 pagne , les gens de lettres guerriers ou navigateurs pre- 

 naient une part active au mouvement d'une societe 

 pleine de vie , dont les actcs exaltaient leur imagination 

 et leur ardeur : c'etait Tcpoque des trioinphes de PEs- 

 pagne , qui dominait les deux mondes. Ilommes d'action 

 plus que de cabinet , et bien moins erudils qu'artisles , 

 les poetes de cette nation peignaient les mceurs contem- 

 poraines, peu soucleux des exeraples et des regies legues 

 par Tantiquite. 



Pendant qu'au midi de la France , Cervantes , Lope 

 de Vega , puis Calderon , enfantaient avec une uierveil- 

 leuse fecondite ces drames desordonnes et brillans qui 

 illustraient la littcrature espagnole, Sbakespeare , avec 

 moins d'eclat , bien qu'avec une superiorite plus rcelle , 

 fondait en Angleterre un theatre tout national. L'essor 

 original que sut prendre ce grand poete procede sans 

 doute d'un esprit observateur , d'un genie souple et 

 bardi qui voit tout et qui reflcte tout 5 on sent encore 

 qu'il a eludie riiumanite dans riiomme nieme , et non 

 dans ses oeuvres ; mais il faut tenir conipte aussi des 

 mocurs sociales au sein desquelles il vecut , et qui ne lui 

 iniposaient ni gene ni contrainte. Comme une nature 

 sauvage et vigourcuse , ce genie inculte s'abandonne a 

 un jet libre. Ce qu'il nous faut rcniarquer ici , c'est que, 

 lors nicme que des esprits plus aventureux que nos eru- 

 dits du seizieme siccle eussent tente chez nous de sortir 

 d'une voie Iracee pour se livrer a Telan d'une inspira- 

 tion tout individuclle et moderne , ils eussent certaine- 

 Bicnt rencontre dans la constitution nieme de la societe 



