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 sation individuelle, qu'il empruntc a I'influence du 

 climat, de la religion , de la coutume, de loules les 

 choses exterieures , en un mot, qui peuvent modifier la 

 pensee de riiomme. Or, ces choses furent en partie 

 les memes chez les Grecs et chez les Romains. Ainsi , 

 les deux literatures , independamment dc Timitation, 

 devaient eirc analogues entre elles, sauf toutefois que 

 Rome domine I'art alors meme qu'elle s'y essaie 5 le mot 

 de son poete : tu regere imperio , reluit dans loutes ses 

 cEuvres. 



Apres un inlervalle de seize siecles, et avec la diffe- 

 rence dcs temps , des institutions et des mceurs , le meme 

 phenomene apparut encore sur la scene du monde. 

 Durant le seizieme siecle de notre ere , la societe euro- 

 peenne avait ete remuee dans ses fondemens par les 

 doctrines et les guerres de la reforme. Le regime 

 feodal, abattu d'abord en France par Louis XI, avait 

 failli se relever a I'aide des factions qui avaient ebranle 

 TEtat sous les regnes des fds d'Henri IL Mais Richelieu 

 lui avait porte le dernier coup 5 il avait fixe I'asccndant 

 du pouvoir royal. Quand Louis XIV vint s'asseoir sur 

 ee trone dont les avenues etaient degagecs , il trouva 

 I'une des deux religions rivales prevalant definitive- 

 ment dans I'Etat , puis la puissance aristocratique 

 humiliee sans retour devant la couronne. Alors la societe 

 francaise , encore tout emue des lonnues ap,itations 

 qu'elle avait subies , se recueillit , comme avait fait Rome 

 autrefois, pour enfanter, a la favcur du calmc, les 

 productions de I'esprit. La France, en arriere defltalie 

 et de f Espagne , put etaler avec orgueil ses poetes, ses 

 oraleurs, ses moralistes. L'eclat de sa litterature rcfleta 

 kientot sur toute I'Eui'ope ; la langue latine avait etc la 



