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 d'argent monnaye et une quanlite considerable de 

 nieubles et d'effets precieux de toute espece , entre au- 

 tres cinq mille talens '■ de pourpre d'Hermione ( ville 

 de I'Argolide ) , qu'on y avait amassce pendant I'espace 

 de cent quatre-vingt-dix ans, et qui conservait en- 

 core toute sa fleur et tout son eclat. Cela vient , dit-on, 

 de ce que la teinture en ecarlate s'y faisait avec du 

 miel , et la teinture en blanc avec Thuile la plus blan- 

 che 5 on en voit aujomxriiui d'aussi anciennes qui ont 

 encore toute leur fralcheur et toute leur vivacite. » 

 Tel est le recit de Plularque , ce biographe incompa- 

 rable , mais bel et bien credule. II est permis d'elevcr 

 des doutes sur celte quotite de pourpre. 



Tertullicn dit, dans son traite de PalUo , que Ton 

 voyait a Rome des etoffes sorties des fabriques de Ba- 

 bylone , ou brillaient des plumes de paon , que I'art fai- 

 sait servir a rornement du fond •, ce n'etait sans doute 

 qu'une imitation de ces plumes, faite a I'aiguille. 



La laine a ete tres-longtemps la seule matiere des 

 etoffes en usage chez les Remains pour Thabillement du 

 plus grand nombre des citoyens ; car ce n'est guere que 

 sous le regne des empereurs que Ton a commence a 

 porter des tuniques ou chemises de lin. Selon Vopiscus, 

 la mode en est venue d'Egypte ; mais il parait que cette 

 sorte de tissu etait fort chere dans le principe , car nous 



' Nous suivons ici la traduction de Ricard ; il pretend 

 que le talent comma polds, etait de soixante livres ; ce qui 

 ferait pour la totality trois cent soixante nulie livres pesant 

 de pourpre ; tandis que M. Dacier, dans sa traduction, 

 porte cette quantite a cinq niille quintaux, c'est-a-dire cinq 

 cent mille livres. Le bon Amyot dit : « II setrouva trois 

 « cent uiiUe livres pesant de pourpre hermionique. » 



