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 faute doit etre cachee au fond de cette mysterieuse 

 solitude. 



Nous toucliions au mur de rondo, ct un cantonnier 

 nous dit que nous n'avions plus que pour un quart 

 d'heure de cheniin : c'est quMl faut bien ce temps en 

 effet pour parvenir, en lournant une cote raplde, a la 

 seule porte qui donne acces dans la niaison. La route 

 est marquee de distance en distance par des cabarets 

 oil les gardiens et les veterans vienncnt se rafraichir.... 

 J'aimeraismieux pour indicateurs de simples poteaux. 



Le caractere dominant de la rcdoutable enceinte, 

 et le premier qui se revele , c'est un profond silence. 

 Cette com", plus grande que celle du Louvre, ferait 

 penscr a un palais , si la livree que Ton voit error ca 

 et la etait moins lugubre 5 elle donnerait Tidee d'une 

 vaste caserne, si I'on y apercevait un soldal; mais a 

 I'exception de cevieillardcouvert deje nesaisquel uni- 

 forme et qui se traine de long- en large sous le poids 

 d'un fusil , nous n'avons rien vu jusqu'ici qui indique 

 une surveillance militaire : c'est deja le signe d'une 

 grande puissance. Quand la force agit sans se montrer, 

 elle ressemble a la persuasion , elle est invincible. 



Pendant que nous remplissions ainsi notre role d'ob- 

 servateurs , le chef de I'Etablissement apprenait I'arri- 

 vee de mon honorable compngnon de voyage. II parut 

 bientot ; et avec une urbanite qui etait presque sur- 

 prenante dans ce desert sauvage , il nous offrit de nous 

 faire lui-meme les honneurs de sa maison. 



M. Salaville nous conduisit d''abord au quart ler des 

 femmes. Elles etaient au rcfcctoire. La , sans le bruit 

 monotone des cuillers d'etain frottees contrelcs assiettes 

 detain, on eut entendu tomber la poussicre d'un sabiicr 5 

 la pourtant , ii y avait 4°° femmes. Ce fut un spectacle 



