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 singuller que celui de ces 400 tetes envcloppees de 

 longiies coiffes blanches, qui, toutes ensemble, se tour- 

 nerent vers nous , comnie a un sij^nal donne. Tons les 

 ages etaient confondus. Nous en fimes tout haut la re- 

 marque. « Vous serez bien plus surpris, nous dit notre 

 « guide , quand vous saurez que cette confusion se 

 « rencontre ici, non-seuleraent entre les differens imes, 

 « mais entre les delits et les crimes. Nous nous trou- 

 « vous assez bien de ce systeme. Entre de grands cri- 

 « minels et de mauvais sujets, le niveau du mal tend 

 « toujours a s'abaisser. Un seul repentir sincere , un 

 « seul exemple de travail gagne bientot les masses. 

 <c II semble que le moins mauvais s'infillre dans le 

 « pire et I'aiFaiblit. La division des classes produit un 

 « effet tout contraire : les forces s'y balancent et s'y 

 « soutiennent. C'est la du moins ce que m'a appris 

 « I'experience. Je sais bien que les penitentiaristes ne 

 « sont pas de mon avis. » 



Pendant que j'ecoutais notre guide, le diner des 

 femmes s'etait acheve, Toutes se leverent en silence, 

 line d'elles , avec une voix douce , mais passablcnient 

 distraite, recita les graces; et je vis, sous les longues 

 arcades, defiler, comme une sainte procession, toutes 

 ces femmes souillees de crimes et de debauches ; elles 

 s'approchaicnt en ordi e , deux a deux , vers un tour 

 etroit, a travers lequel une main leur faisait passer un 

 pen de vin , quelques fruits et du tabac. Toutes ces 

 malheureuses sont d'une gourmandise repoussante. Le 

 produit de leur travail se perd en friandises. C'est du 

 resle un appal qui, presente par une main habile, 

 slimule le zcie des pins paresseusos. 



Pour parvenir aux ateliers, nous montames un esca- 

 lier de pierre encaissc dans de hautcs et sombres 



