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 tionales puisqn'elles etaient toutes vcrsees dans le tresor 

 public , relevaient la gloire du peuple roraain , et Tenor- 

 fjueillissaient sans alterer la simplicite de ses moeurs , 

 sans porter atteinte a I'austerite de son caractere-, mais 

 bientot , les generaux s'en appropriant une partie et 

 disseminant Tor avcc profusion, ces ricbesses devinrcnt 

 le vebiculc qui entraina les particuliers dans Ic desir im- 

 luodere de toutes les jouissances du luxe le plus effrenc. 

 Ce fut a qui possederait ces objets somptueux dont TA- 

 siatique effemin(^ faisait usage ; ce fut a qui I'imiterait 

 soil dans Tetendue et la mapnificence des batimens, soit 

 dans la rlchesse et I'elcgance des vetemens, soit dans 

 la somptuosile et la delicatesse de la table, soit dans 

 I'eclat inoui des spectacles et des jeux publics, soit cnfin 

 dans la variete, la singularite et la splendeur de Tameu- 

 blement. Des sommes incalculables furent consacrees a 

 tous ces genres de luxe , et c'est par Fenormite de ces 

 sommes que I'on peut juger et de la fortune particuliere 

 de certains Remains, et du funeste emploi qu'ils en firent 

 dans ces temps de la plus baute splendeur de Rome. 



Nous ne parlerons ici quede Tameublementdes parti- 

 culiers, et du prix qu'ils meltaient a certains objets, 

 parce que c'est la que se remarquent davantage les pro- 

 gres et les exces du luxe. La revue que nousallons passer 

 de quelques-uns de ces objets donnera une idee de la 

 depense que faisaient les Romains pour satisfaire leur 

 gout en ce genre , et se procurer des jouissances dans 

 tout ce qui tient non-seulement aux aisances de la vie , 

 mais encore a I'eclat de la representation , lorsqu'on a le 

 triste bonbeur de vivre ausein de I'opulence. 



Avant d'cntrer dans le detail des meubles, il serait 

 peut-etre a propos de parler des ricbes babitations qui 

 les renfermaient , et de dire quelle etait la forme et la 



