( 8 ) 

 lanf'ue savante des peuples nouveaux , la langue fran- 

 caise devint la langue universelle des peiiplcs polls. 



Le catholicisme prevalant sur la roforme, et la 

 rovaute devenue pouvoir unique dans TEtat, sont les 

 deux falls qui domincnt la sociele francaise au dix- 

 septieme siccle : ces fails delerniinent le type de la 

 litterature. 



La reforme, materiellement desarmee, luttait encore 

 de doctrines avec la religion calholique. Claude dispu- 

 tait centre Bossuet , et la foi de Turenne elait le prix de 

 la victoire, De celle position mililanle du catholicisme 

 derivait pour lui la neccssile de se montrer grand et 

 imposant dans ses actes , puissant dans sa parole. Dela 

 I'elan donne a I'eloquence de la chaire , I'energie et la 

 profondeur de la pliilosophie morale. Pascal, Bossuet, 

 Fenelon, Bourdaloue, sont Tcxpression du catholicisme 

 dominant la societe par I'ascendant de la vertu et du 

 genie, de la religion fondant son autorile, non plus siir 

 la force, mais sur le lihre asscntiment des facultcs de 

 Fame. La lillerature serieuse dut done etre marquee 

 d'un type religieux. 



D'un autre cote , la royaule conccntrait dans son 

 action le mouvement de la sociele 5 les inlercls et les 

 passions aboulissaient au pied du trone, source de la 

 forlune et des honneurs. L'opiuion personncUe du 

 prince dut faire celle de la cour, et I'opinion de la cour 

 s'imposer a une societe monarchique. Dela , rinflucnce 

 du monarque sur I'expression des beaux- arts, de la 

 poesie; dela, dans la litterature d'imaginalion , une ex- 

 pression limitee par la mesure, par la reserve, par le 

 senliment d'nne dignile soutenue. Ainsi, les deux fails 

 qui caracterisent 1 epoque, Tascendant de la religion el 



