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 ses formes dans la representation scenique des mceurs 

 etrangeres. L'expression de figures antiques dut etre 

 plus d'une fois transformee en un ideal de politesse ou 

 d'elegance qui fut alors un mensonge de I'art. II y a 

 plus : de la necessite oil Racine etait place de prendre 

 ses sujets de preference dans la societe ancienne , et en 

 nieme temps de se rapproclier de noire societe moderne 

 pour I'expression des passions et des caracteres, il est 

 resulte que, lorsqu'il a inlroduit sur la scene francaise 

 yindr'omaqiie et Pliedre , il leur a prete des sentimens 

 clireliens 5 je veux dire qu'en ranimant les deux Grec- 

 ques , dont Tunc est le type du devouement maternel , 

 et I'autre , celui de I'epouse en proie a une criminelle 

 passion , il a tire da fond du coeur de ces femmes des 

 accens, des douleurs et des remords que I'antiquite 

 payenne ne connut point. Belle et heureuse infideiite , 

 comme Fa excellemment remarque Tauteur du Genie 

 du Christianisme , parce qu'elle a enrichi le drame de 

 savantes et profondes emotions ; mais qui ne temoigne 

 pas moins, toute louable qu'elle est , de la preoccupa- 

 tion du poete •, soit qu'il en fiit domineason inscu, soit 

 qu il eut era devoir en effet revetir ses personnages 

 sceniques des formes inherentes a la vie humaine , dans 

 son siecle et dans son pays. 



Cette contrainte n'atteignit point a notre theatre le 

 grand peintre de mceurs dans la vie privee. La come- 

 die , qui s'atlaque au cote faible de la nature humaine ; 

 prit un libre essor en presence d'une cour oil il n'y 

 avait d'inviolable que la majeste royale. Moliere put 

 traduire sur la scene les travers des grands et I'abus 

 meme du masque de la religion. Le roi, qui le permit, 

 reglait souverainement les bienseances sociales, de 

 meme qu'il etail dans les arts I'arbilre du gout. Notre 



