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comique put done etrc crcateur comme I'avaicnt ele 

 Cervantes et Shakespeare; il aninia du souOle de vie 

 ces fijjfures inventees quel'on voit , qu'on connait , qu'on 

 n'oublie pas. II se plut a en prendre les clemens par- 

 tout ou le genie de I'observalion lui montrait une pliy- 

 sionomie propre a saisir ,un travers amusant a peindre , 

 un contrasle piquant a exprinicr. La Fontaine aussi 

 echappa aux exigjences de Tepoque, a cetle tutellc de 

 la societe sur le genie. II le dut a sa vie solitaire et 

 fantasque, a une individualite forte qu'il tenait de la 

 nature, sans doute aussi au genre meme de ses compo- 

 sitions allegoriques , qui , sous le voile d'une innocente 

 fiction, laissaient a la pensee toute sa libcrte , au 

 sentiment I'emploi de toutes les expressions. Boileau est 

 celui de tous nos ecrivains qui est le plus strictement 

 attache a I'ecole dont il a trace les preceptes. Les 

 combinaisons de Tesprit et du gout lui tiennent lieu dcs 

 inspirations de Tame-, et pourlant il est poetel Talent 

 venu dans son temps , qui sut montrer de la chaleur et 

 de la force sous le joug austere de la regie et de Texac- 

 litude. 



Mais les premiers de nos poetes , ces hommes inspires, 

 ces peintres de la vie humaine sous I'aspect serieux , sc 

 virent dans la necessile d'assouplir leur genie a I'ex- 

 pression d'une nature convenue : nature belle , noble , 

 prande, harmonieuse , mais limitee. Tel est le type 

 distinctif de I'ecole francaise, dont Racine, par son 

 admirable perfcclion, pent etre regarde comme Ic 

 rcpresentant 5 elle a une expression limitee ou res- 

 treinte , tandis que I'ecole opposee , a la tete de laquelle 

 il faut placer Shakespeare , est dans son expression 

 sans restriction et sans limites. 



Cette ecole d'origine etrangere , bizarrement nom- 



