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DES ANNEx\UX. 



Les Romains ont toiijours attache une tres-grande 

 importance aux anneaux , qui d'ailleurs , comme on le 

 sait, ont ete en usage chez tous les peuples, des la plus 

 haute antiquite. Les Sabins se servaient de I'anneau , 

 du temps de Romulus ; il est presumable qu'ils furent 

 les pi^emiers de I'ltalie qui recurenlcet usage des Grccs. 

 Les Etrusques pourraient peut-etre leur disputer cette 

 priorite. Quoi qu'il en soit , I'usage des anneaux passa 

 des Sabins aux Romains. Piine ne nous dit pas lequel 

 des rois de Rome Ta adopte le premier ^ mais ce qu'il y 

 a de certain, c'est que les statues de Nuraa et de Servius 

 Hostilius furent les premieres oil I'on en trouva des 

 marques. Les Romains se contcnterent longtemps de 

 I'anneau de fer , et Pline assure que Marius Cut le premier 

 qui en porta un d'or , lors de son troisierae consulat I'an 

 103 av. J.-C. 



On reconnaissait a Rome trois differentes sortes 

 d'anneaux. La premiere servait a distinguer les con- 

 ditions et les qualites. La seconde etait les anneaux de 

 noces ou d'epousallles , annuli sponsalitii; et la troisieme 

 comprenait ceux qui etaient destines a servir de sceaux, 

 annuli chirographi. 



Dans le principe , il n'etait pas permis aux senateurs 

 de porter Tanneau d'or, a moins qu'ils n'eussent ete 

 ambassadeurs ; et il ne leur etait permis de le porter en 

 public que dans les fetes ct les ceremonies nalionalcs •, le 

 resle du temps ils portaient I'anneau de fer. Ceux qui 

 avaient eu leshonneurs du trioraphe etaient assujettis a 

 Lt meme loi ; mais depuis Marius , ils s'en sont affranchis. 

 Par la suite , la severite de la loi flechii : les senateurs , 



