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 H soit , nos prisonnicrs sont comme I'ecureuil qiii crolt 

 « fairc beaucoup de clieniiii dans la roue , parce qu'il 

 <( tourne avec elle. II n'cst pas rare d'cntendre ua 

 « detenu dire le soir : je suis bien faligue , j'ai fait au 

 « moins cinq licues aujourdhui. » — « Monsieur, m'e- 

 « criai-je, faites done savoircelaa nos philanthropes de 

 c( la Chaussce d'Antin , qui trouvcnt nos prisons si bar- 

 « bares (i). » 



Mais voici le lavoir. C'est une vaste chambre carree, 

 au milieu de laquelle est ci'euse un bassin oil coulent 

 les flots d'unc eau pure « qui iie se taisent ni jour ni 

 « nuit. )) La , les laveuses sont a I'abri du chaud et du 

 froid , du vent et de la pluie : et ces laveuses sont des 

 condamnces ! Combien elles doivent plaindre Thonnete 

 villageoise qu'clle ont depouillee et qui n'est pas si bien 

 traitee qu'elles par le sort I Corabien elles doivent la 

 plaindre si leur conscience est plus severe que la justice 

 des hommes ! 



A cote du lavoir est un sechoir immense. Ces ave- 

 nues, dessinees par de lon.ojucs lignes d'une blancheur 

 eblouissante sur un fond de gazon verdoyant , forment 

 un contrasts pittoresque : on dii^ait une forct couverte 

 de neige par une matinee de printemps. 



Un jeune homme se dirigea vers nous et jeta une 

 leltre dans une boite portant cette inscription : « Boite 

 mix reclamations, m II y en a ca et la plusieurs de la 

 meme espece. Par ce moyen , rien ne reste ignore , ni 

 les plaintes fondces, ni les secretes manoeuvres des dcte- 



(i) Voir notamment TarUcle de M. Yictor Hugo , intitule 

 Claude Gueux, et insere dans la Revue de Paris, au mois 

 d'avril i835. 



