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que reloignement ne jelte ancune ombre sur ce grand 

 evenement , parce que les hommes qui y out pris part , 

 dissemblables a nous dans les moeurs, nous cfralaicnt 

 dans les facultcs. Vivant au sein d'une civilisation 

 avancee, comme nous ils avaient unc raison sublile ct 

 savante ; ils avaient au fond du coeur les memespenchans 

 et les memes passions. Cc qui s'ouvrit un acccs dansleurs 

 araes eCit egalement penelre dans les notres. Qu'importe 

 alors Tanciennete du fait? Elle n'altere non plus sa gra- 

 vite qu'elle ne diminue sa certitude. Francbissons done 

 en arriere le temps et I'espaee. Placons-nous parlapensee 

 en face des Apotres , et jetons un regard philosopblque 

 sur leur dessein , leur oeuvre et leur succes. 



Quel fut leur dessein ? Flecbir a leur doctrine les es- 

 prils et les coeurs de la generation contemporaine. II leur 

 fallait, pour y reussir, ruiner I'idolatrie , lui subslituer 

 leur dogmeet persuader leur morale. Que penser d'abord 

 d'une telle entreprise? 



Ruiner Tidolalrie? Mais ce culte etait consacre paries 

 lois et par les habitudes des peuples. II avait pour lui la 

 force publique et la puissance des moeurs. Sans doute ici 

 la force eut ete inbabile a defendre ce que les moeurs 

 eussent abandonne. Mais quelle apparence que ce qui 

 etait si profondenient anere dans les moeurs sociales par 

 I'anciennete des coutumes, par I'exemple universel , par 

 les passions qu'exaltait un culte sensuel , par les interets 

 enfm : quelle apparence , dis-je , que tons ces liens 

 vinssent a se briser simultanement a la voix de douze 

 ineonnus, fussent-ils les plus doctes et les plus eloquens 

 des hommes? Quoi! c'est cecolosse de Tidolatrie soutenu 

 par le bras puissant de toutes les nations; c'est cet antique 

 assemblage de grandeur et de vanites , de delices et de 

 corruption que les Apotres ont le dessein de renverser I 



