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 « (loil etre votre epoux , n'aurait ose vous toucher la 

 « main ; n'en parlez pas , ct que le due votre pere n'en 

 <( sache rien. Au reste, vous serez lieureuse d'epouser 

 ((. un prince aussi galantet d'un tel merite. » En eflet, 

 Aulharik , dans la fleur de Tage, dit Paul Diacre , avait 

 la taille bien prise, de longs cheveux blonds , une belle 

 figure et des manieres agreables. Le coui'age et les qua- 

 liles du coeur relevaient encore ces avantages exte- 

 rieurs, et de plus, il rendait ses peuples heureux. II 

 epousa done Thcodelinde, et Icurs noces furent ccle- 

 brces avec beaucoup de magnificence dans la plaine de 

 Sardi, prcs de Vcrone, le i5 mai 5895 mais,helas! 

 leur union qui s'annoncait sous de si heureux auspices , 

 ne fut pas de longue duree : Autharik mourut le 5 sep- 

 tembre 590. 



Thcodelinde , dans ce court espace de temps , s'acquit 

 tellement par ses vertus Testime des Lombards, qu'aprcs 

 la mort d' Autharik ils la laisserent a la tete du gouver- 

 nement , et lui permirent de se choisir elle-mcme un 

 second epoux qu'ils s'engagerent areconnaitre pour roi. 

 Thcodelinde jela les yeux sur Agilulf , due de Turin , 

 parent d' Autharik : c'etait un prince guerrier , capable 

 tie gouverner , jeune et d'un maintien aussi agi-eable 

 qu'Autharik. Thcodelinde le mande sans I'instruire de 

 ses vucs •, elle va nieme au-devant de lui jusqu'a quel- 

 ques milles de Pavie. Aussitot qu'Agilulf Cut en sa pre- 

 sence, elle se fit apporter une coupe 5 on la remplit de 

 vin , et la princesse , apres I'avoir approchoe de ses 

 levres et avoir bu une partie de la liqueur, presente le 

 vase a Agilulf. Celui-ci , apr»>s I'avoir vide , le rend a 

 Thcodelinde et lui buise respectucusemcnt la main. 

 Thcodelinde lui dit avec un sourire agreable accom- 

 pagnc d'un,e honuele rougcur : « Ge n'est pas la regie 



