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 c'est-a-dire que les horamcs aicnt foi dans Ic present , 

 qu'ils puissent meme elendrc cetle secuiile dans I'a- 

 venir. 



Le siecle de Rome , auquel I'empereur Angiiste a 

 laisse son nom , signale par les plus grands eveneniens 

 qui aient agile le monde remain , fut en meme temps 

 Tune des epoques du plus haul developpcmcnt de I'es- 

 prithumain dans la civilisation antique. Durant la lultc 

 colossale qui avail renvcrse la constilulion romaine, la 

 scene avail cte occupee par des hommes qui coniptaient 

 des rois parrai leurs cliens , el dans leur tresor la de- 

 pouille des provinces. Toutcs les superioriles du caraclere 

 ou de I'espril avaient cte niises en jeu dans les debals oil 

 avaienl figure Cesar , Caton , Ciceron , Brutus, ct lant 

 d'aulres personnages illuslres. Lorsque la sociele ro- 

 maine, remuee a fond par ces bouleversemens , vint a 

 se rasseoir enlin sous radministration hibile et calme 

 d'Auguste, les esprits fatigues du mouvemenl des 

 grandes passions et des grands evenemens se reposc-rcnt 

 dans la jouissance des arts de riraaglnation el dans les 

 paisibles iravaux de la pensee. Rome se consola de sa 

 liberie perdue en chanlant ses origines el en racontant 

 ses triomphcs. La poesie el I'histoire firenl eclore les 

 chefs-d'oeuvre qui onl illuslre ce siecle memorable. 



La lillerature romaine fut la conlinuation de la litte- 

 rature grecque qu'ellc imila. Bien que les institutions et 

 lewnie des deux peuples fussentdissemblablcs, la I'orme 

 el Texprcssion furcnt les memes dans les deux littera- 

 tures. Par la forme, j'entends les proccdesde Tart d'abord 

 instinctil's dans Tame de I'artisle , el , plus tard, conver- 

 lis en rigles par I'analyse philosopbique. J'enlends par 

 I'expression le resultal des sentimens et des idccs 

 propres au poelc ou a I'ecrivain qu'il lire de son organi- 



