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 nous (le cet expose? Que Tor abondait a Rome. Mais cet 

 or, fruit de tant de conquetes , fruit de tant de rapines 

 dans les rouvernemens confies aux proconsuls , cireulait- 

 il parnii les citoyens? Repandail-il raisancc dans les 

 diverses classes de la sociele? Le peuple, si juloux de 

 celte liberte dont il jouissait sous la Republicjue , et que 

 le premier des Cesars sembla d'abord respecter , elait- 

 il plus heureux, etait-il a I'abri du besoin? Non. II 

 faut avoir etudie de pres la vie et les nioeurs dcs Ro- 

 mains pour etre convaincu que le role brillant qu'on 

 leur fait jouer dans Tbiaioire est bicn different de celul 

 auquel eta it condamne la masse du peuple dans I'inte- 

 rieur de la ville et dans les campagnes. Pour un petit 

 nombre de fortunes colossales qui elevaient leur eime do- 

 ree sur quelques points des sept montagnes , quel mal- 

 etre , quelle misere regnait sur le reste de ce sol aride! 

 Voyez ces nombreuses cobortes d'csclaves attacbes a la 

 glebe, nourris avec parcimonie et exposes a chaque instant 

 aux caprices d'un maitre qui avait sur eux droit de vie 

 et de mort ; voyez ces affranchis qui ne vivaient gueres 

 que de la liberalite de leurs anciens maitres et pour les- 

 quels la sportule etait le fond le plus clair de leur re- 

 venu •, voyez ces citoyens, proprietairesd'un petit coin 

 de terrain ingrat, qui, pour prix de leurs sueurs, leur 

 rendait a peine la moilie du pain que reclaraait la fa- 

 mille 5 car , pcrsonne ne Tignore , TEgyple et la Sicile 

 etaient les greniers de I'ltalie ; et quand les vents 

 elaient contraires , la famine arrivait. Voila done ou 

 aboutissaient ces fortunes nionstrueuses I Semblables 

 a ces funcstes trombes qui, autour d'clles, aspirent et 

 desseclient tout, ellcs etaient le plus terri!)lc fleau de 

 Rome et de I'ltalie. Leur eclat passager brillait comme 



