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le noeud gordien de la question ; serais-je assez heureux 

 pour le denouer ? 



« Je regrette que M. Beaulieu n'ait pas pousse plus 

 loin ses investigations sur ce sujet, ce dont il so fut sans 

 doute acquitte avec plus de succes. Quoi qu'il en soit, je 

 dois auparavant rendre cette justice a M. Morelot, que, 

 tout en propageant une grave erreur, il est le seul qui 

 ait pressenti que ROS M TA dut etre quelque chose de 

 plus qu'une divinite topique. En efFet, je prouverai bien- 

 tol que cette deesse, adoree chez des peuples divers, 

 reunissait encore dans sa nature divine les noms des 

 dieux que Ton est convenu d'appeler dii majorum gen- 

 tium. 



« Les vainqueurs des Gaules , afin de detruire plus 

 facilement la nationalite des vaincus, avaient fait ro- 

 mains tous les dieux gaulois et envoye des pretres d'ori- 

 gine grecque (1) qui avaient donne les noms de leurs 

 divinites aux dieux que reverait le Nord (2), d'ou resulta 



(1) Un membre de TAcademie a fait observer, au sujet de cette ety- 

 mologie, qu'elle etait fort peu vrai?emblable, surtout a cause de son 

 caractere hybride. Un autre membre, tout en reconnaissant cette in- 

 vraisemblance, en soutient la possibilite, d'autant plus qu'on ignore 

 I'epoque des inscriptions dont il s'agit, et que si I'on passe sur le M, il 

 y a d'autant moins de difficulte pour erta, qu'on pent le deriver a vo- 

 lonte, soit dc I'allemand erde, terre, de la deesse Herta des Germains, 

 qui etait la deesse Terre, ou plutot la terre divinisee, la Cybele des 

 Grecs et des Romains, ou bien encore du grec tpa, ou de I'indien ir'd, 

 qui signifient egalemerit terre. Mais tout cela, on en convienl, ne suffit 

 pas pour etablir la vraisemblance de cette etymologic. Le meme aca- 

 deniicien fait remarquer que si I'auteur de la presente dissertation 

 a voulu purler des Grecs et des Romains, par le mot anciens, il est 

 inexact de dire qu'ils employaient peu le H, comrae signe d'aspiration; 

 il tient lieu, en latin , de I'esprit rude et du digamma eolique, et quel- 

 quefois meme dc I'esprit doux ; dans tous les cas, il preccdait tres- 

 souvent les voyelles , surtout en tete des mots. On trouve aussi le signe H 

 en place de I'esprit rude dans les ancieunes inscriptions grecques. 



(2) Voy. les notices precedentes. 



