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tandis que, de I'autre main , I'une , beaiite majestueuse et 

 calme , s'appuie sur une massue , et que sa compagne 

 souriaiitc tiont levee urie baguette legere (1). Voila le 

 double et ingenieux symbole des fortes emotions de la 

 Tragedie, de la vive et capricicuse satire dramatique et 

 des coups de A'erge de Thalie, cbez les Atheniens. 



Avant de fixer son sejour dans la capitale de I'Attique, 

 la Comedie s'etai t montree tour a tour, sous des traits diffe- 

 rents, aMegare, a Syracuse, en Hesperie. Dans Athenes, 

 cette fiUe d'un culte sensuel et de la liberie democratique 

 deploie d'abord les fougueuses allures de sa mere : elle 

 epouse un parti, elle exalte Cimon et insulte Pericles. Que 

 se plaisait-elle a etaler devant trente niille avides specta- 

 teurs , accourus , deux fois I'an , de toutcs les parties de la 

 Grece? Des bouffonneries lancees contre leurs dieux, et 

 dont la delicatesse est parfois douteuse pour nous; les gens 

 vicieux, les sages, meme les citoyens dont le seul tort fut 

 de deplaire au poete , designes par leurs noms , et , sous 

 leurs habits, sous des masques ou plutot sous des tetes 

 entieresmouleesaleur ressemblance, en proie a d'outra- 

 geantes personnalites ; la gaie parodie du prince de I'epo- 

 pee et des grands tragiques ; les plus terribles et les plus 

 gracieux recits de la mythologie burlesquement traves- 

 tis; des etres allegoriques, des chanteurs, I'auteur lui- 

 meme, portant le nom et les signes exterieurs de certains 

 animaux, derniere trace, mais expressive encore, de I'an- 

 tique symbolisme egyptien ; I'intervention du cha?ur dans 

 une intrigue a la fois simple et bizarre ; de soudains 



(1) Antich. di Ercolano, t. II, p. 19 et 25. Clarac, Mus^e de Sculpt, 

 antiq. et mod., t. Ill, pi. 508, fig. 1024; pi. 513, fig. 1043 A; pi. 514 

 et 516. 



