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palement sur Manilius affirmant que Menandre montra 

 la vie a la vie (1). Mais qu'entend-on par ce singulier 

 langage? Qu'en dessinant iin caractere, la nouvelle co- 

 medie ne visait pas a I'ideal? Ge serait une grave erreur, 

 et nous I'avons refutee d'avance. Non, I'art des grands 

 moralistes. Tart de Moliere et de La Bruyere etait connu 

 de Menandre. Sauf quelques noms propres de courti- 

 sanes , et de rares allusions personnelles parfois encore 

 tolerees, les originaux vivants ne furent pour lui qu'une 

 occasion, un point de depart, la raatiere d'une premiere 

 esquisse, sur laquelle il travaillait ensuite librement, 

 sans consulter aucun modele particulier, et I'ceil fixe 

 sur un caractere general et abstrait, que son pinceau 

 animait de la vie d'un individu, mais ou nul individu 

 ne se pouvait reconnaitre (2). Je m'etonnerais pen ce- 

 pendant que, du vivant meme de Menandre, quelque 

 grammairien a I'etroite cervelle eut donne aux curieux 



(1) Apres avoir parl6 de Tastre qui, en naissant, forme le puete tra- 

 gique, Manilius ajoute : 



At, si quis studio scribendi mitior ibit, 

 Comica componet tetis spectacula ludis : 

 Ardentes juvenes, raptasque in amore puellas, 

 Elusosque senes, agilesque per omnia servos. 

 Queis in cuncta suam produxit secula vitam 

 Doctor in urbe sua linguae sub flore Menander, 

 Qui vitae ostendit vitam , chartisque sacravit. 



« Si de plus doux sujets sont du goftt de quelque ^crivain, il pr^sen- 

 tera , avec un aimable enjouement , le comique spectacle de jeunes gens 

 pleins de fougue, de flUes enlev^es par leurs amants, de vieillards 

 trompds, d'esclaves lestes k tout entreprendre. Par 1^ Menandre s'esl fait 

 une immortelle renommi5e : prt5cepteur de ses concitoyens, sous la fleur 

 de son langage il montra la vie k la vie, et la consacra dans ses 6crits.» 

 Astronom., liv. V, v. 470. 



(2) M. Cousin caract6rise ainsi le talent de peindre de La Bruyere. 

 Revue des deux Mond.es, l^r Janvier 1854, p. 27, note. 



