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Ce grand principe une fois pose, I'auteur fait voir en- 

 suite comment I'activite travaille les donnees de la sen- 

 sibilite, comment cette premiere operation donne nais- 

 sance aux premieres idees, qui, de nouveau soumises a 

 faction de I'entendement, sont le principe d'autres idecs, 

 lesquelles deviennent a leur tour la matiere de I'activite 

 intellectuelle , qui en fait sortir de nouvelles idees, « et 

 (( toujours de meme, sans qu'on puisse assigner de bor- 

 « nes a I'intelligence » (p. 107). 



Mais de combien de manieres I'esprit travaille-t-il done 

 la matiere des idees? 



11 serait peu sur de vouloir repondre directement ou 

 par I'observation immediate a cette question , et I'auteur 

 le sent bien. Que fait-il done et quel fd conducteur va-t-il 

 saisir pour se reconnaitre daus le labyrinthe de I'intelli- 

 gence humaine ? II le cherche dans les conditions de la 

 perfection des connaissances. N'est-il pas clair, en effet, 

 qu'autant on trouvera de conditions distinctes, necessai- 

 res, pour qu'une connaissance merite vraiment ce nom, 

 autant il faudra distinguer et reconnaitre de modes d'a- 

 gir de I'esprit? Or, que sont les facultes intellectuelles, 

 sinon des modes d'agir de I'intelligence ? 



VoUa done une marche qui semble parfaitement tra- 

 cee; si elle est bien suivie, elle doit aboutir a ce que I'on 

 cherche. Or, en fait, une vue nette de toutes les parties de 

 I'objet qu'on etudie, la connaissance des rapports des 

 idees qu'on s'en fait, Venchainement de ces idees, de ces 

 rapports a leur principe , semblent bien etre les seules 

 conditions requises pour la perfection de nos con- 

 naissances. Mais qui ne voit maintenant que Vattenlion 

 donne la premiere , la comparaison la seconde et le rai- 

 sonnement latroisieme? « Parl'attention nous decouvrons 



