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— Demon, Callisthene^ ont encore leur part,..., 



— Ceux-la etaient gueux, je leur pardonne. 



— Ainsi qu'Hyperide, le grand orateur. 



— Oh ! liii, il enrichira nos marchands de maree. Au 

 prix d'un tel gourmand , le plus vorace animal est so- 

 bre (1). » 



L'esprit de parti, la calomnie meme, dictaient encore 

 parfois impunement un tel langage. Du reste, mutilee 

 comme la democratie , depuis le renversement de la 

 constitution de Solon sous les Trente , cette comedie 

 moxjenne, qu'illustrerent Antiphane et Alexis, dura peu 

 en produisant beaucoup (2), et fut une transition pour 

 arriver a I'ere de Menandre. 



A I'imitation crument satirique, aux vivants portraits 

 des premieres annees de la comedie, aux personnalites 

 moins directes et moins passionnees de I'age suivant, fut 

 peu a peu substituee la peinture generale et abstraite des 

 caracteres. On avait d'abord traduit Socrate tout entier 

 sur la scene : tete chauve, face de Silene, d'ailleurs fine, 

 grave et railleuse , manteau modeste , baton , rien n'y 

 manquait ; et, perdu dans la foule des spectateurs, le ve- 

 ritable Socrate , tranquille et souriant , voyait devant lui 

 son Sosie. On se borna ensuite a des allusions , a des 

 mots qui rappelaient malignement Socrate. Enfin;, toute 

 individualite ecartee, on peignit \e philosophe. Ce der- 

 nier changement resulta des progres de la culture ge- 

 nerale des esprits, devenus capables de monter du reel 



(1) Fragment de la De'los, ou du De'lien, deTimocl^s; Meinecke, t. Ill, 

 p. 591. Voy. Texplication de ce savant, plus exacteque celle de Ville- 

 brune , sur le dernier vers, qui n'est traduisible que par Equivalent. 



(2) Meinecke, Histor. ait. Comic, grmc, p. 271. 



