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« lumiere que I'autre ne soil livree aux tenebres. « 

 Puis, quand la catastrophe est venue, que tout a ete 

 decrit et qu'il faut finir, ecoutez les derniers accents 

 qui terminent le recit; c'cst le vieillard qui parle : 

 « Jeunes gens si tendrement unis ! meres infortunees ! 

 « chere familie ! ces bois qui vous donnaient leurs 

 « ombrages, ces Fontaines qui coulaient pour vous, 

 « ces coteaux oii vous reposiez ensemble deplorent 

 « encore votre perte. Nul depuis vous n'a ose culti- 

 « ver cette terre desolee, ni relever ces humbles ca- 

 rt banes. Vos chevres sont devenues sauvages ; vos 

 « vergers sont detruits ; vos oiseaux sont enfuis , et 

 « on n'entend plus que les cris des eperviers qui volent 

 « en rond au haut de ce bassin de rochers. Pour moi, 

 « depuis que je ne vous vois plus , je suis comme un 

 « ami qui n'a plus d'amis , comme un pere qui a perdu 

 « ses enfants, comme un voyageur qui erre sur la 

 « terre oil je suis reste seul. » Quelle simplicite ! quelle 

 verite ! mais aussi quel chagrin intime dans ces tristes 

 accents ! Voyez comme en ce pen de lignes il resume 

 I'instabilite de toutes choses sous la voute du ciel , celle 

 du coeur de I'homme qui est a la merci des evenements 

 et de sa propre inconstance, celle de la nature elle- 

 meme qui renouvelle incessamment ses aspects dans 

 une mutation perpetuelle. L'oiseau de proie, faisant 

 dans I'air ses evolutions sinistres en planant sur une 

 terre desolee, estle trait supreme du peintre, qui, en le 

 couronnant, ajoute a la tristesse penetrante du tableau. 

 Je serais incomplet dans ce court expose d'une etude 

 o\i j'ai tente d'apprecier I'homme et son oeuvre, sije 

 ne disais pas un mot en terminant sur la Chaumiere in- 

 dienne , qu'on accole ordinairement a Paul et Virginie 



