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a I'ideal : ainsi la philosophie, pour toiite vengeance 

 dcs sarcasmes de la comedie, I'elevait a une hauteur 

 inconnue. Cette reforme definitive fut encore le fruit du 

 repos force d'un people remnant, qui venait d'echanger 

 sa fougueuse liberie contre une servitude paisible ; peut- 

 etre aussi d'une corruption moins naive et plus repan- 

 due , qui , dans I'interet des reputations compromises, 

 s'inquietait d'un restede licence. Allegorie, mythologie, 

 satire litteraire, n'avaient pu defrayer longtemps la scene 

 comique ; le chant du choeur devenait un hors-d'oeuvre 

 parasite ; les autres ressources etaientapeu pres usees; 

 et la presence d'une garnison macedonienne a Munychia 

 faisait la police du theatre, tolerant seulement de loin en 

 loin un trait adouci de satire individuelle, ou une timide 

 allusion politique. Ne fallait-il pas, eneffet, que le vain- 

 queur laissat un pen de liberie aux poetes de cette na- 

 tion ingenieuse qui, si elle ne gagnaitplus de batailles, 

 distribuait encore la gloire, et dont Alexandre, a travers 

 les dangers de ses conquetes lointaines , achetait si cher 

 I'estime et les eloges? Neanmoins le temps n'etait plus 

 ou Ton pouvait^ comme le poete Strattis, trainer les 

 Macedoniens en masse an tribunal de Thalie. Ainsi, 

 n'ayant plus a peindre le citoyen, cette Muse peignit 

 I'homme; les auteurs du genre nouveau durent s'ef- 

 forcer d'etre vrais en evitant la realite vulgaire ; carac- 

 teres et intrigues, tout devint a la fois imaginaire et 

 vraisemblable. 



On a dit que la nouvelle comedie grecque etait tout en- 

 tiere dans la peinture du reel (1) ; et Ton s'appuie princi- 



(1) M. Ditandy, Etudes sur la Comedie de Minandre, p. 25. 



