— 60 — 



« 11 faut done se rendre a cette conclusion, qu'il existe 

 « quatre origines et trois causes de nos idees. En d'au- 

 « tres termes, pour mettre plus de rapidite dans nos 

 « discours : Toutes les idees out leur origine dans le 

 a sentiment , et leur cause dans Taction des facultes de 

 « I'entendement » (p. 70). 



II est inutile d'entrer dans aucun detail pour expli- 

 qner une theorie aussi simple; c'est a peine s'il etait 

 necessaire d'en rappeler les formules. Nous nous borne- 

 rons done a quelques observations , sauf a faire remar- 

 quer ensuite d'une maniere tres-succincte les autres ve- 

 rites principales que I'auteur pourrait avoir semees sur 

 sa route en exposant cette theorie. 



II ne faut pas oublier, pour bien comprendre la pensee 

 de notre psychologue , la difference qu'il met entre 

 I'origine, la nature et la cause des idees, non plus que 

 celle qu'il a etablie plus loin encore entre le principe et 

 la cause. Les sentiments sont le principe ou I'origine 

 des idees. Ce qui distingue les idees des sentiments cons- 

 titue leur nature propre : c'est sans doute d'etre le fruit 

 d'un jugement, d'une distinction, et d'etre susceptibles 

 d'applications plus ou nioins nombreuses, je veux dire la 

 gemralile; et, si je I'osais, je dirais encore que c'est 

 d'avoir une valeur impersonnelle , d'etre objective 

 ( qu'elles aient ou non un objet reel qui leur corresponde 

 immediatement), par opposition aux affections propre- 

 ment dites, qui ne sont que des modes du sujet^ qui n'ont 

 de valeur et de sens que conime etats du sujet. Le prin- 

 cipe d'une chose , avons-nous vu ailleurs , est de meme 

 nature que cette chose. Ici done les sentiments sont deja 

 des idees, mais des idees informes, indistinctes. Us sont 

 plutot la matiere des idees que les idees memes. C'est I'ac- 



