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pars, je vis, je meurs. Fais de moi ce que tu veux. 

 Fille sans verlu! j'ai pu resister a tes caresses et je ne 

 puis soutenir la douleur. La seconde partie du recit, 

 qui est coupee par la philosophie' du vieillard, n'est 

 peut-elre pas de la meme force, si ce n'est pourtant que 

 dans la situation de Paul apres le depart de Virginie, 

 I'ecrivain a depeint avec un sentiment profond et 

 une fidelite parfaite le desenchantement d'un coeur qui 

 est separe de ce qu'il aime et le voile de deuil qui re- 

 couvre tout ce qui I'avait charme jusqu'alors. Puis la 

 catastrophe est decrite avec une verite frappante qui 

 met les objets sous les yeux. Le lecteur s'unit aux co- 

 lons assembles sur le rivage durant la tempete; il 

 assiste comme eux aux phenomenes de I'ouragan qui 

 bouleverse ces mers lointaines; il partage leurs an- 

 goisses en vue du Saint- Geran luttant contre une 

 mer furieuse qui va I'engloutir. La jeune fille appa- 

 raissant sur le pont du vaisseau an moment supreme, 

 restee seule avec le matelot nu qui veut la sauver et 

 quelle repousse, nous saisit d'une impression ineffa- 

 gable de terreur, de pitie et d'admiration. Tel qu'il 

 est dans son ensemble, ce petit livre est un chef-d'oeuvre 

 de composition et de style auquel on ne trouve rien 

 a comparer chez les Anciens, qui n'ont rien produit 

 dans cet ordre de sentiments et d'idees, et que les 

 plus habiles d'entre les Modernes n'ont point egale, 

 sans en exceptor le grand ecrivain de ce siecle (1). 



(1) En louant ici sans reserve I'oeuvre de notre auteur, je me suis 

 place au point de vue litteraire. II en eut ete autrement s'il eut fallu 

 m'expliquer sur sa philosophie religieuse, qui est celle du Vicaire Sa- 

 voyard, bien qu'en cet ouvrage elle soil teniperee par la grace de son 

 sujet et la convenance de sa morale : en religion comme en politique, 



