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L'Egliso avait traverse trois siecles de tempetes sanglantes 

 pour sauver le code qui devait fonder la civilisation nio- 

 dernc. EUe avait repousse Theodose souille du sang de 

 ses sujets et suspendu pendant trente jours I'execution 

 des sentences portees dans la fureur imperiale. L'Eglise, 

 restee debout apres le passage des Barbares, avait tendu 

 les bras aux populations et protege les vaincus contre la 

 brutalite triompbante. Elle avait seconde leur elan vers 

 une Hberte sage , soUicite I'abolition des combats judi- 

 ciaires, fait la treve de Dieu, veille au berceau du nou- 

 veau monde ; elle I'avait cree et conserve. 



Dans I'asseniblee des Etats, faite a I'image de la societe 

 contemporaine, I'Eglise tenait le rang que lui avaient 

 donne son age, ses cicatrices, son symbole divin, sa ma- 

 ternite, les lettres et les arts, qu'elle avait sauves du nau- 

 frage, I'agriculture, qu'elle avait soutenue et bonoree, 

 les talents administratifs, qu'elle seule pouvait offrir. 



Fiere de son ignorance , la noblesse se vantait alors 

 de n'ecrire qu'avec I'epee , et le reste des hommes etail 

 sans loisirs, occupe de commerce et d'agriculture. Par 

 la force des cboses le pretre fut done a la fois magistrat , 

 precepteur, avocat, notaire, juge , depute, orateur. 

 Pasteur des peuples , il marcba naturellement a la tete 

 du troupeau. Or, le clerge elait represenle aux Etats de 

 Bourgogne par les evequcs, les abbes , les doyens, les 

 deputes des Cbapitres et par tous les prieurs de la pro- 

 vince. 



Apres le clerge venait la noblesse. Saignce a blanc 

 sur les cbamps de bataille, enervee par la politique de 

 Louis XIV, emportee enfm par la Revolution, elle 

 ne vit plus que par des souvenirs. Les couronnes, 



