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chefs-d'oeuvre brises que pour en susciter de nouveaux? 

 Sans pretendre la rehabiliter pres des hommes de gout, 

 nous avons deja tache de recomposer, avec quelques 

 materiaux iuformes, I'economie d'une comedie grec- 

 que des premiers temps (1). Essayons aujourd'hui d'op- 

 poser brievement la meme synthese a la dissolution que 

 le torrent des siecles a faite de six pieces de Menandre : 

 VIncendiee, le Collier, Thais, VEnnemi des femmes, 

 V Apparition, et VAmant ha'i. 



L'lNCENDlfiE. 



Singulier titre pour une comedie , EfATrtirpapIvY) ! Quel 

 en pouvait etre le sujet? Auteurs anciens, modernes cri- 

 tiques, nous laissent dans une profonde ignorance sur 

 ce point, que n'eclaircit pas une dizaine de vers conser- 

 vee au hasard par le temps, et dechiree en cinq ou six 

 lambeaux. Reduits a des conjectures, voyons du moins 

 si celle que nous allons proposer se deduit assez bien 

 d'un tel titre ; si elle est conforme a certaines habitudes 

 petulantes de la folle jeunesse d'Athenes; enfin, si les 

 minces et rares debris de cette piece s'y adaptent de 

 bonne grace. 



Ce titre s'appliquait certainement a une femme, et 

 j'affirmerais qu'il n'etait pas pris au figure. Si le per- 

 sonnage dominant eut ete une femme jalouse, enflam- 

 mee de depit, le poete n'aurait pas annonce sa fable par 

 ce mot unique , lequel , isole de la sorte , ne comportait 



(1) Une comedie de Cratinus. Revue de la Cote-d'Or et de I'Ancienna 

 Bourgogne ; Janvier 1846. 



