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beaute au dedaigneux sourire , vous etes , a la lyre pres, 

 une de ces hotesses du quartier Breda , moitie Sirenes , 

 moitie Harpies. Plus elevee peut-etre d'lm degre, vous 

 vous appeliez, du temps de mon bisai'eul, Ninon; de 

 men grand-pere, Sophie Arnould. Plus qu'elles encore, 

 vous taxez vos amours a haut prix (1). Votre maxime 

 favorite est : 



Estimons nos amants selon le revenu : 



Qui donnera le plus, qu'il soit le mieux venu ; 



Laissons la mine ci part, prenons garde ci la somme (2). 



Et, quand le militaire etranger, le marin de Smyrne, le 

 riche marchand d'Ephese, ont ete plumes par vous, ils 

 sont impitoyablement mis a la porte , plus gueux qu'un 

 merle d'eau (3). » 



Que demande, de son cote, Celimene, cette jeune 

 femme altiere, qui a lu, sans doute, les romans de Ma- 

 demoiselle de Scudery, sans y gater son esprit si brillant 

 et si vif ? De tendres adulations, des hommages, un culle 

 a la fois delicat et passionne. Ce qui domine dans I'une, 

 c'est la rapacite et le gout effrene du plaisir ; dans I'autre, 

 la vanite , I'humeur medisante et legere. 



Mais pourquoi vous plaindre de leurs exigences ? De 

 compte fait , vous ne vous etes pas trop mis en depense , 

 qui que vous soyez, pour les satisfaire. Dans la maison 

 de la courtisane grecque , dans celle qui est le rendez- 



(1) Thais pretiosa (Properce, liv. IV, ^le'g. 5). C'est la courtisane ro- 

 maine de La Fontaine : 



Lui voyant faire ainsi la rench(5rie, etc. 



(2) Regnier, sat. 13, Macette. 



Aurum spectato , non quae manus adferat aurum. 



(Properce, Ibid.) 



(3) n-rw^^oTepoj xlyxXou ( Oacj , 4. Meinecke, t. IV, p. 132). 



