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Ces accents ont encore leur echo. Le curieux qui 

 parcourt cette longue galerie d'antiques oil de savantes 

 mains ont range les debris de la comedie grecque de 

 tons les ages, s'etonne, si eclaire qu'il soit, de les trou- 

 ver presque tons , malgre la transition de I'ancien dia- 

 lecte d'Athenes au nouveau (1), a peu pres egaux par la 

 perfection du style. Partout il croit reconnaitre, en 

 meme mesure, elegante precision, gracieux naturel, 

 et cette alliance exquise des idiotismes generaux du plus 

 souple des langages avec la delicatesse plus grande 

 encore de ces formes et de ces tours attiques dont la 

 plupart se resolvent en une ingenieuse analyse. Pour 

 s'expliquer, a la vue des morceaux les plus etendus, 

 cette excellence de I'art difficile du dialogue parmi 

 tant de poetes differents, qui n'etaient pas tons nes a 

 Athenes, il a besoin de se rappeler que, chez le peuple 

 le plus causeur de la Grece, la conversation s'etait ele- 

 vee, surtout depuis Aspasie, a une perfection sans exem- 

 ple. Et partout encore ces precieux avantages sont re- 

 hausses par le doux eclat d'un metre rapide et leger. 

 Mais bientot il pense a cette superiorite que de tres-bons 

 juges proclamaient unanimement en faveur de Menandre 

 considere comme ecrivain ; et, alors surtout, il est tente 

 de s'ecrier : Je ne suis qu'un Scythe I Toutefois, une com- 

 paraison attentive fera discerner a ce barbare lui-meme 

 ce parfum penetrant et subtil, naturelle emanation du 

 sol de I'Attique, qu'il respire plus abondamment pres 



(1) AtaX£XToj St xa9b 'n p.ev via to iJacp£(jT£pov ej^ei , tyj via X£- 

 j^QVjfjLEVYi At9iJi, y) St TuaXaiot TO ^eivbv xMv-^rikhv tou Xoyoy, iv'ioxt 

 5e E-jnTYi^euEt xai Xj^Eij Tivaj. (/l«o«)/WM5 7rEf\Ktofxw5iaj; Prolegg.'V.) 



