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L' APPARITION. 



J'arrive a I'analyse sommaire de I'un des drames de 

 Menandre qui parait avoir ete le plus goute a Rome. 

 II est intitule : V Apparition (^i'jfxa) ; et il sent I'anecdote, 

 bien que le poete y semble donner libre carriere a son 

 imagination. Donat sera mon guide : il s'exprime ainsi, 

 en commentant le Prologue de VEunuque de Terence : 



« V Apparition est le titre d'une comedie de Menan- 

 dre. La belle-mere d'un jeune homme avail eu une fiUe 

 d'un proche voisin. Elle la faisait elever chez ce voisin 

 dans le plus profond secret, et elle la voyaittous les jours 

 sans temoins. Le mur mitoyen avait ete perce par ses 

 soins ; et elle faisait passer pour un mysterieux oratoire 

 ce lieu, commun aux deux maisons et orne de guirlan- 

 des. Elle s'y rendait sous un pieux pretexte , et y faisait 

 venir sa fille. Mais le jeune Athenien a tout vu, tout ob- 

 serve. Al'aspect inattendu de cette vierge d'une exquise 

 beaute, il fut d'abord saisi d'une religieuse emotion ; il crut 

 qu'une divinite lui apparaissait : de la, le titre du drame. 

 Peu a pen le mystere s'cclaircit corapletement ; et il de- 

 viant si eprisdes charmcs de la jeune inortelle, qu'on ne 

 trouve d'autre remede a sa passion que de I'unir a celle 

 qu'il aime. Ce denoument met a I'aise la mere et la 

 fille, qui desormais pourront se voir sans contrainte; le 

 pere consent , I'amant est au comble de ses voeux , et la 

 comedie se termine par la celebration de la noce (1). » 



Mais ce manage de theatre ne se bornait pas, comme 

 sur notre scene , a mettre I'une dans I'autre les mains 



(1) Donat, sur lev. 9 du Prologue de l'£unug«e de Terence. 



