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Sicyone , de la Thessalie , de la Thrace et de I'Asie- 

 Mineure. Ces condotlieri de I'antiquite, sans patrie, sans 

 famille, allaient offrant leur epee au premier iisurpa- 

 teur qui en voulait faire rinstrument de son ambition, 

 a la premiere republique qui, par cet appui dont Mil- 

 tiade se fut indigne, esperait raaintenir, sans fatigues, 

 une independance precaire. Mais c'est surtout depuis 

 que les Atheniens, subissant le joug de Philippe et de 

 son fils, ne livraient plus de batailles, qu'ils aimaient 

 a en parler sur la place publique. Aussi paisibles alors 

 devant la lance d'un Macedonien que, de nos jours, de- 

 vant une baionnette francaise , ils se pressaient autour 

 d'un conteur de belliqueuses merveilles, a la fois heros 

 et historien. Ainsi, dans un coin du Ceramique ou du 

 Piree, non loin de la tombe de Themistocle, naissait, 

 du bavardage des oisifs el de I'observation silencieuse du 

 poete comique, la race batarde de ces Thrasom, Thra- 

 syleons, Pxjrgo'polinices , qui assommaient un elephant 

 d'un leger revers de main , et se reposaient de leurs fa- 

 tigues en vidant d'un trait , comme Hercule ou Alexan- 

 dre, une immense coupe d'or (1). La ridicule jactance de 

 tons ces braves a gages etait devenue proverbiale ; et, 

 peu a pen , de leurs forfanteries , enflees par le gout des 

 expeditions lointaines et par les brillantcs conquetes 

 d'Asie , s'etait forme chez les Atheniens , amoureux de 

 I'ideal bouffon comme de I'ideal noble , le type du Srpa- 

 TicirY)? a/.aCtiv, pere du grotesque Miha gloriosus, a la cri- 

 niere frisee ; aieul assez reconnaissable de nos Capitans, 

 de nos Bramarhas, de nos Matamores, ces pourfendeurs 



(1) Plaute, Miles gloriosus, acte 1, sc. 1. — M^nandre, KoXa^ , 1. 



