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Une moralite plus haute ressort encore de la position 

 critique de la Captive : c'est le respect qu'atlire, meme 

 sur la situation la plus humble, I'elevation du caractere. 

 Cette jeune fille^ qui est a la merci d'un soldat brutal 

 epris de ses charmes , le voit a ses pieds ; et une pauvre 

 esclave s'entoure de sa noble fierte comme d'une barriere 

 insurmontable. Ici, Menandre anticipait sur plus d'un 

 celebre romancier moderne. 



De plus (et ceci devait vous sourire, Atheniens, plus 

 que toutes les moralites du monde ) , n'etait-ce rien que 

 de vous egayer, vous , anciens dominateurs de la Grece, 

 si dechus, mais toujours si railleurs^ aux depens de ces 

 auxiliaires arrogants et ridicules, dont vous payiez si 

 cher les fastueux services? 



Le MtuoufAEvo? etait une des pieces les plus estimees de 

 Menandre. La courtisane Glycere , dans les Lettres d'Al- 

 ciphron, la designe, avec le ©pacuXscov, parmi les come- 

 dies que le poete , son amant , doit offrir de preference 

 au roi Ptolemee, dont elle vante le goiit delicat. On peut 

 induire d'un gracieux distique de Martial que, vers la 

 fin du premier siecle, elle etait jouee avec un grand suc- 

 ces a Rome, bien que la legion romaine comptat sans 

 doute fort pen de Thrasonides. Plutarque parle, en te- 

 moin, du plaisir extreme qu'y prenaient les spectateurs. 

 Lucien et Alciphron Tout imitee, le premier avec cette 

 ingenieuse vivacite qui semble nous rendre une scene de 

 la Comedie nouvelle, le second dans un pastiche decolore. 



(1) Sentent. monost., 21. 



