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L'amour du devoir, le penible labeur, I'intrepidite 

 marquerent ses premiers pas. En 1796, le mousse etait 

 devenu matelot. Sa fregate, qui faisait partie de I'es- 

 cadre destinee a Fexpeditiou d'Irlande, fut forcee de 

 lever I'ancre et de partir sans attendre son canot envoye 

 a terre pour le service. Quand Roussin , qui en etait le 

 patron, apergut au loin sa chere fregate, s'eloignant a 

 toutes voiles, son visage devint de feu, et son coeur 

 battit comme au sentiment d'une honte. II s'elance sur 

 les flots, avec son frele esquif, a la poursuite de sa fre- 

 gate; il fait d'incroyables efforts pour I'atteindre ; Tbon- 

 neur multiplie ses forces ; les yeux tendus vers le pavil- 

 ion francais qui s'envole, il s'engage dans I'Iroise, 



malgre ses perils, et la rame au poing Apres une 



lutte de vingt heures, le Trajanle recueillit ; I'intrepide 

 jeune homme put entendre le canon gronder sur les 

 cotes d'Irlande (1). 



L'esprit a qui la bride est laissee un peu flottante a 

 le temps de relever un peu la tete et de s'echapper a ses 

 vocations naturelles. Cette libre education est peut-etre 

 celle qui a fourni de tout temps aux sciences et aux 

 lettres les hommes les plus distingues ; Roussin le prou- 

 verait une fois de plus. En 1799, apres six ans de tra- 

 vaux, le matelot dijonnais obtint un conge. II avait vu 

 les perils et senti toute I'amertume de sa carriere; il 

 savait surtout que, sans la science, I'bomme est un vais- 



(1) Le bruit du canon le tenait en 6 veil. II porte bient6t son bagage 

 sur le lougre la Foume, et participe au glorieux combat qu'il soutint, le 

 15 prairial an v (15 juillet 1797), centre un corsaire de Guernesey, 

 arm6 de seize canons de 6, lorsqu'il n'en avait, lui, que six de 4. 



