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de la marine de documents precieux : I'illusion fut com- 

 plete , parce que le capitaine ne jouait pas. 



Cepeiidant il eut un jour riiicroyable idee de jouer 

 avec la sentinelle qui I'observait. 11 y avait devant Rio- 

 Janeiro une fregate anglaise , fine voiliere , a qui 

 son commandant ne connaissait pas de rivales. — Pas 

 meme en France? repliqua Roussin. — Un moment 

 apres , les deux fregates couraient ensemble , en pleine 

 mer, sous tous les angles, avec toutes les manoeu- 

 vres.... Des barres de la fregate francaise se brisent 

 dans la lutte ; on les repare. Elles se brisent encore ; le 

 mat de hune est abattu; les matelots font d'impuissants 

 efforts pour le relever; la France periclite... « Allons 

 done, enfants , s'ecrie Roussin, I'Anglais vous regarde ! » 

 — Tout est repare , VAmazone francaise file avec la ra- 

 pidite du vent, et garde I'avantage. Gette petite guerre 

 durait depuis pres de huit jours. Les deux rivales se re- 

 joignirent enfin , et partirent ensemble pour rentrer dans 

 la rade ; mais , dit un temoin , Roussin prit encore les 

 devants; il arriva au but, jeta I'ancre, serra ses voiles, 

 dressa ses vergues , para ses manoeuvres ; puis il monta 

 dans sa hunette et chercha vainement son insolente ri- 

 vale dans les profondeurs de I'horizon. 



J'ai presque honte, Messieurs, de vous arreter, dans 

 une vie si pleine , en presence d'un fait si mince ; mais 

 n'oubliez pas que c'est une grande chose de nourrir 

 dans le coeur des soldats le sentiment de I'honneur na- 

 tional. Un capitaine doit toujours essayer ses armes et 

 ses hommes , autrement I'ame se rouille comme I'epee 

 qu'on ne tire pas. Roussin aussi etait sur de I'une 

 comme de I'autre : « 11 nous eut demande I'impossible 

 dit ingenument un de ses vieux soldats apres vingt-cinq 



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