— 477 — 



preference et la liberie ) des facultes purement nomina- 

 les, generiques ou collectives (rentendement, la volonte, 

 la pensee et la raison). Nous n'insistons pas sur ce 

 point, puisque nous n'avons pas encore vu la theorie des 

 facultes de I'ame. Mais ce que nous pouvons remarquer 

 des maintenant, c'est la guerre faite avec tant de grace et 

 d'entrain aux entiles melaphysiques, aux melaphores qui 

 seduisent si facilement les philosophes eux-memes et se 

 font prendre pour des realiles. Laromiguiere les Irouve 

 a leur place dans la poesie , mais il les traite en philoso- 

 phie comme Plalon voulail qu'on trailal les poeles dans 

 sa republique (p. 314-316, 332-345). 



Les definitions par le genre et la difference ne sont 

 pas seulement sujettes aux nombreux abus deja signa- 

 les, elles ont de plus le grave defaul de n'alteindre pres- 

 que jamais leur but. Elles promeltent de faire connailre 

 la nature des choses , et c'est a peine si elles en laissent 

 apercevoir quelque cole , par exemple , les efi"ets qui en 

 derivent (p. 318). 



C'est surloul par cette raison que le professeur prefe- 

 rerait a cette espece de definitions, qui ne sont reelle- 

 ment que des classifications, celles qui feraient connailre 

 les choses telles qu'elles sont en elles-memes, telles 

 qu'elles sont dans leur nature ( p. 319-335). 



Mais comment arriver a ce resultat si Ton ne fait 

 point voir les effets dans leurs causes, si Ton ne connait 

 pas I'origine des idees, leur enchainemcnt systemali- 

 que naturel ? Faire tout cela , n'est-ce pas , d'un autre 

 cote , expliquer les idees les unes par les aulres , les de- 

 finir de la meilleure maniere , en faire connailre la na- 

 ture ? N'est-ce pas ainsi que I'esprit se comporte dans les 

 sciences mathematiques ? « Et , si la geometric doit a sa 



Acad., Leltres. 13 



