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vaient pas se reimir spontanement; ils ne devaient s'as- 

 sembler qu'en vertu de lettres-patentes et en presence 

 des commissaires dii souverain; rinitiative lui apparte- 

 nait. 



Le gouverneur de la province oiivrait les Etats en fai- 

 sant appel aux sentiments d'honneur et de fidelite. Le 

 Parlement ensuite, par I'organe de son chef , discourait 

 sur la justice; enfin Fintendant, quand il y en eut, abor- 

 dait de face I'objet de la session, en exposant les desirs 

 du souverain et les besoins de la commune patrie ; c'e- 

 tait le discours du trone, la proposition de la couronne. 



Apres toutes ces voix, qui lui appartenaient a diffe- 

 rents titres, un eveque selevait an nom des Etats. 11 n'a- 

 vait pas mission de repondre directement a la demands 

 royale ; elle devait etre discutee ; son discours n'etait 

 qu'une introduction, dans laquelle I'homme de Dieu 

 rappelait aux ministres du roi les libertes de la province, 

 ses besoins et ses miseres ; on voyait deja que le pays 

 comptait sur le plus independant des ordres. 



Le lendemain , Us ne se confondaient plus dans une 

 seule assemblee ; les ordres avaient chacun des interels 

 propres, des droits et des devoirs distincts. Chaque cham- 

 bre nommait un president, un secretaire, des rappor- 

 teurs de requetes on petitions, desconseils, des procu- 

 reurs, des huissiers; on s'envoyait souvent d'ordre a 

 ordre de solennels messages. Dans ces reunions provin- 

 ciales se trouvent I'origine et toutes les formes de nos 

 grandes assemblees deliberantes. 



Les chambres constituees, les debats commencaient. 

 Ils ne devaient pas etre bien vifs, pense-t-on, parce que 

 les commissaires de la couronne s'y montraient a peine 



