— 190 — 



pen des Grecs. » Balzac et Pascal, parmi lesprosateurs, 

 Conieillo et Racine , parmi les poetes , voila presque les 

 uniques lectures de Bossuet dans notre langue, « Je 

 trouve , ecrivait-il , la force et la vehemence dans Cor- 

 neille, plus de justesse et de regularite dans Racine. » 

 On ne pent manquer d'etre frappe de rencontrer un 

 pareil jugement dans la bouche si male de Bossuet, a 

 une epoque ou il ne pouvait apprecier Racine que par 

 Andromaque et Britannicus. 



Nous n'insistons pas non plus sur le degre d'evidence 

 avec lequel M. Floquet sait faire justice de la fable si 

 insidieusement repandue par Voltaire , dans son Siecle 

 de Louis XIV, sur le pretendu mariage de Bossuet avec 

 M"^ de Mauleon. Deja, an XVIIP siecle, Burigny avail 

 porte toute la lumiere desirable sur cette ridicule inven- 

 tion , hautement desavouee et dementie par d'Alembert 

 lui-meme Pour nous, il nous suffira de rappeler que 

 Bossuet fut tonsure des sa buitieme annee ; qu'a treize 

 ans il etait pourvu d'un canonical; qu'a quinze il etu- 

 diait la theologie au college de Navarre ; qu'a vingt-un 

 ans il etait sous-diacre, et partant irrevocablement 

 engage dans les ordres; qu'en 1652 il etait pretre. Or, 

 alors M"" de Mauleon n'existait pas encore , n'elanl nee 

 qucn 1654. 11 n'y a rien d'irrefutable comme les chif- 

 fres : on ne saurait trop redire ces dates inflexibles. 



En effet, Bossuet lui-meme n'a pas echappe a I'appli- 

 cation d'un mot trop connu : Calomniez, il en restera 

 toujoun quelqiie chose. Qui ne croit, par exemple, al'aus- 

 terite , a Taprete , a la durete de caractere de ce grand 

 homme? Rien n'est plus faux pourtant; la douceur, la 

 beniynite de Bossuet est peut-etre de toutes ses qualiles 

 celle que ses contemporains out le plus celebree. On 



