MORALISTES FRANCAIS. 89 



I'observer, c'est-a-dire a la condition de le rappoiter a 

 un ideal pris en dehors de son origine , de sa nature et 

 de sa destinee terrestres. Mais si on le prend tel qu'ii 

 s'offre aux regards de I'esprit dans le champ de I'expe- 

 rience, il cesse d'apparailre ou si grand, on si petit; il se 

 montre alors sous sa forme et ses dimensions veritables. 

 Et, si « le bon sens est cette justesse de vue qui apereoit 

 les choses dans leur vraie dimension et a leur vraie place 

 par rapport a I'homme, » il faut reconnaitre que la ma- 

 niere doiit Vauvenargues envisage I'homme est plus 

 exacte et par la meme plus utile a bien dos egards que 

 cellede rinnnorlel auteur des Pensees. Mais nousconve- 

 nons que celte fagon toute humaine dc considerer 

 riiomme est moius sublime et moins saisissante que 

 celle qui ne voit la terre que des hauteurs sublimes du 

 ciel. Celle-ci tient davantage de I'emotion melee d'effroi 

 qu'on eprouve au bord d'un abime, celle-la de I'admira- 

 tion calmedu voyageurqui contenqjle d'en has les som- 

 mets escarpes des hautes montagnes ou les paysages 

 infiniment varies qui se deroulent parfois sous ses re- 

 gards. Tout I'intercsse et le louche ; rien ne le trouble 

 et ne met sa raison ni son existence en peril. 



Peintre de moeurs moins acheve , moins colore et 

 moins piquant que La Bruyere, Vauvenargues a plus de 

 gravite et moins de malice. Les couleurs de ses portraits 

 sont moins vives et moins contrastees , ses nuances 

 moins habilement graduees, ses ombres moins sensibles 

 et ses formes moins saillantes. Mais aussi quand il releve 

 un travers, c'est plutot d'une main qui redresse que 

 d'une main qui courbe encore ce qui deja flechit et s'af- 

 faisse; rarement on y trouve ce sentiment qui constitue 

 I'amere raillerie ou « le mepris content. » C'est qu'i| 



