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n'entrent pas avec la meme facilite dans toutes les in- 

 telligences; nous y voyons bien plutot, par le ton meme 

 du discours, une refutation indirecte de Topinion que 

 Vauvenargues semble soutenir. Orateur et dialecticien, 

 11 tire franchemenl et jusqu'au bout les consequences de 

 premisses qu'il n'a pas posees, mais que d'autres plus 

 autorisos ont posees pour lui. Ce n'est done pas qu'il 

 veuille ces consequences; c'est, au contrairc, qu'il les re- 

 pousse, mais en faisant ton)ber par I'absurde les pre- 

 misses qui les engendrenl. A nos yeux done la morale 

 de I'anteur ne pent souffrir aucun dommage de ectte 

 fantaisie oratoire ou dialectique. 



Si cependant il fallait outrer avec lui la doctrine qui 

 ne fait de nous qu'un instrument tout passif on Ire les 

 mains de la Providence, c'est surtout de riionmie col- 

 lectif, de I'ensemble des nations, de Ihumanite entiere 

 qu'il serait vrai de dire avec quelquerigueur : « I/hom- 

 me s'agite et Dieu le mene. » Ce n'est pas que la sagesse 

 soit plus deplacee ou plus inutile dans les conseils des 

 nations que dans la vie des simples parliculiers, ni meme 

 qu'une conduita politique bonne ou mauvaise morale- 

 nient ne porle des ici-bas sa sanction aussi suroment et 

 plus siirement peut-etre que le crime ou la vertu des 

 personnes privees ; mais c'est que la claire conception de 

 renchaJnement moral des causes et des effets presenle 

 de bien plus grandes difficultes. Si ceux qui se piquent 

 d'etre hommes d'Etat voyaient plus clair encore dans 

 I'ordre moral des empires, ils apercevraient sans doute 

 que la aussi, et peut-etre la plus sensiblement qu'ail- 

 leurs, Dieiv ne mene I'bomme que suivant les grandes 

 lois tracees par sa providence creatrice, et qu'il suffirait, 

 pour marcher un pen plus siirement dans ces voies dif- 



