86 ETUDE SUR LES PRLNCIPAUX 



ment pour des prejuges barbares, injustes et cruels, eii 

 ineme temps qu'ii y a plus de fermeto contre une incredu- 

 lite devenue a la mode, et que La Hocbet'oucauld u'avait 

 ni flatteo ni contredite a une epoque ou cependant il eut 

 pu fairc Tun et I'autre avec moins d'avautage on d'in- 

 convenient. Vauvenargues a ose la condamnor plus 

 d'une fois, inalgre rentrainement d'une certaine opi- 

 nion publique, malgi'e son- respect et son amitie pour le 

 genie le plus aclif, le plus audacieux et le plus influent 

 du siecle. 



Ce trait du caractere de Vauvenargues, joint a beau- 

 coup d'autres que ses biographes (I) out mis en luniiere, 

 le distingue avantageusenient, et contribue a lui donner 

 oetair d'honnetete et de haute moralite qui en font une 

 figure d'un certain ideal plein d'interet. Ce genie infor- 

 tune, inelancolique, avait Irouve dans ses souffrances 

 memes, dans les reflexions serieuses qu'elles inspirent, 

 une maturite precoce, une profondeur extraordinaire, 

 comme Pascal dans ce quo son incurable tristesse lui 

 inspire de plus fort sur le malheur de la condition hu- 

 niaine ; mais il y trouva de plus une douceur, une resi- 

 gnation cainie et bienveillante qui no se renconlrenl 

 peut-etre pas an memo degre ou avec la meme Cons- 

 tance et le meme calme dans I'auteur des Pensees. 

 Vauvenargues ofl"re done une physionomie exception- 

 nelle pour son age , sa profession et son temps ; el je 

 confois Voltaire lorsqu'il s'ecrie : ((Comment avais-tu 

 pris un essor si haul dans le siecle des petitesses? » 



(I) Notamment M. Gilbert, qui vienl de donner une nouvelle Mitiou 

 des oeavres de Vauvenargues, augmentue d'une correspondance oil les 

 grandes qualit^squi font le caracl6re brillentd'un <5clat pai-liculier. 



