90 ETUDE SUR LES PRINCIPAUX 



n'eprouve aucun contentement a mepriser. Aiissi la phy- 

 sionomie dominante de ses caracleres est-elle une idee 

 plutot qn'un sentiment ; c'cst une antithese de pensees 

 plutot qu'une saillie d'humeur. 



Vanvenargues n'etail fait ni ponr la comedie ni pour 

 la satire, ni meme ponr repigramme. Moralisto philo- 

 sophe, il est plus sensible an bien qu'au nial, a ce qui 

 est grand ou eleve qn'a ee qui est petit on bas. II voyait 

 le merite et le bien avec bonheur et enthousiasmc ; il 

 observait, decrivait et jugeait le mal sans passion, ou 

 plutot avec le secret sentiment de la pitie et du regret. 

 C'est dans ce tour de son caractere que noustrouvons le 

 mot de plusieurs de ses appreciations litteraires. 



Le merite superieur de Moliere , de Fenelon , de La 

 Bruyere et de Boileau sera si vivement senti que le cri- 

 tique ne s'avouera pas sans peine quelques rares imper- 

 fections. Mais quand il s'agira d'un ecrivain non moins 

 remarquable, peut-etre de plus d'esprit encore, du mo- 

 raliste qui a presque nie parfois la vertu en voulant I'ex- 

 pliquer par Tamour de soi, Vauvenargues se montrera 

 plus severe. 11 sait gre a Pascal lui-meme d'avoir reconnu 

 la grandeur de I'homme a cote de sa misere, et d'avoir 

 epargne la plaisanterie a nos ridicules. 



On le voit, I'un des trails les plus marques du caractere 

 de Vauvenargues, c'est I'indulgence et la sympathie. II 

 apercoit comme nn autre les faiblesses de rhoiiwne, uiais il 

 lescomprendct ue pent oublierqu'il est sujelales parta- 

 ger. II voit d'ailleurs a cote de ces faiblesses dcs grandeurs 

 veritables auxqucUes il importe plus encore d'attacber 

 ses regards. Mais comme il ne veut pas plus d'illusion 

 que de partialite ou d'exageration dans la conuaissance 

 de I'homme, il I'etudiera tout entier et tel qu'il est. 



