2 ELOGE HISTORIQUE 



la cliaine des generations humaines ; chacun de nous est 

 de son temps ; chacun de nous aussi tient par quelques 

 points a ceux qui Tent precede, comme par d'autres 

 points a ceux qui le suivent. Ge sera done placer M. Nault 

 sous le jour qui lui est propre, que de montrer a cote de 

 lui les hommes qui furent ses maitres, puis ceux dont il 

 fut ou I'emule dans sa jeunesse, ou le contemporain dans 

 son age iniir. Qui ne voit qu'il y a la toute une page 

 inedite de notre histoire domestique, a une epoque me- 

 morable assurement de I'histoire generale de France ? 



M. Nault (Jean-Paul-Bernard) etait ne a Dijon le 16 

 juillet 1781 . Son pere et son grand-pere paternels etaient 

 professeurs a I'Lfniversite ; c'etait le nom que portait 

 alors TEcole de droit de Dijon, I'une des grandes insti- 

 tutions municipales de notre Bourgogne. Son aieul et 

 son bisaieul matcrnels, MM. Lacoste, d'origine meri- 

 dionale, avaientillustre le barreau de cette province par 

 une vivacite d'esprit hereditaire, dont la transmission a 

 leur petit-fils et arriere-petit-lils faisait dire naguere a 

 un homme eminent que M. Nault etait un vivant temoi- 

 gnage de la vitalite des races. 



M. Nault lui-meme en etait frappe. Au re vers du 

 portrait de son aieul maternel, il a ecrit ceci : 



« Jean-Baptiste Lacoste, avocat au Parlement (1), 

 esprit juste, net et penetrant, qui, dans toute question, 

 allait droit a la raison de decider, sans detour ni vaincs 



(1) N6 le 10 mars 1725, niurl le 14 septembre 1793. 



